Pourquoi inviter les probiotiques à table?

Si on en parle depuis longtemps, on n’a pas fini de creuser la question des probiotiques. Dans quoi les retrouve-t-on? Quels sont leurs bienfaits? On observe aujourd’hui au microscope ces microorganismes vivants, présents dans les produits laitiers (bonjour le yogourt, les fromages et les boissons à base de lait!).

Des milliers de milliards… C’est le nombre de microorganismes, dont les bactéries font partie, que votre tube digestif contient. Ça, c’est autant que le nombre de cellules qu’on retrouve dans le corps humain. Ces microorganismes, favorables ou pas à la santé, forment un écosystème complexe qu’on appelle aujourd’hui le microbiote intestinal (qu’on appelait avant la « flore intestinale »). C’est là qu’on retrouve les probiotiques, qui, vous l’aurez deviné, sont de « bonnes » bactéries.

Dans les faits, c’est quoi un probiotique?

Les probiotiques sont des microorganismes vivants, qui, lorsqu’administrés en quantité adéquate, ont un effet bénéfique sur votre santé. S’ils sont présents dans certains aliments fermentés comme le yogourt, le kéfir, et les fromages à pâtes persillées (comme le bleu et le roquefort), ils peuvent aussi être consommés sous forme de suppléments1.

Une fois ingérés, et après avoir atteint l’intestin grêle et le côlon, les probiotiques se retrouvent, se multiplient et se mêlent aux autres microorganismes déjà présents. Ensemble, ils contribuent à maintenir l’équilibre du microbiote intestinal et à limiter la présence de microorganismes pathogènes (2) (le nom pour désigner ceux qui pourraient potentiellement causer une infection).

Les probiotiques veulent votre bien (pour vrai de vrai)

Lorsqu’ils sont présents en quantité suffisante, les probiotiques peuvent aider à prévenir et à soulager certains problèmes comme la constipation, la diarrhée du voyageur, la vaginite ou la vaginose bactérienne, de même que les symptômes associés à la bactérie C. difficile ou à la prise d’antibiotiques3. C’est pas pour rien qu’on dit qu’ils veulent votre bien.

Les prébiotiques, la nouvelle affaire?

Pas aussi connus que les probiotiques (mais ça ne saurait tarder, on les a à l’œil!), les prébiotiques sont un peu comme la nourriture des probiotiques. Imaginez-les comme des particules un peu spéciales qui résistent vaillamment à la digestion et à l’absorption. Une fois dans l’intestin, ils restent intacts et sont ensuite pris en charge, de façon sélective, par les bactéries bénéfiques, dont font partie les probiotiques. C’est comme s’ils préparaient le terrain et nourrissaient ces bonnes bactéries pour qu’elles puissent faire leur travail efficacement.

Et où est-ce qu’on en trouve? S’il existe des suppléments alimentaires de prébiotiques, ceux-ci sont aussi présents dans certains aliments comme l’ail, les oignons, les asperges, les artichauts, les bananes, le blé et le seigle (mais en très petites quantités)3. Conclusion : intégrer des prébiotiques à votre alimentation au quotidien, c’est fournir un buffet à vos « bonnes » bactéries pour créer un environnement intestinal propice à votre santé globale.

D’autres faits bons à savoir :

• Plus il y a de « bonnes » bactéries dans votre corps, moins il y a de place pour les « mauvaises » bactéries! Une autre bonne raison d’inclure les probiotiques et les prébiotiques dans votre alimentation.
• Il existe différentes souches de probiotiques : les bactéries lactiques de la famille des lactobacilles et des bifidobactéries sont les plus répandues(2). Ces bactéries sont utilisées dans la fabrication du yogourt, des fromages et du kéfir, c’est pourquoi les produits laitiers contiennent des probiotiques! Pour les personnes qui désirent en consommer davantage, il existe aussi des suppléments. Toutefois, il est sage de discuter avec un professionnel de la santé qui s’y connaît pour choisir ceux qui sont le mieux adaptés à votre situation, même s’ils sont en vente libre(4).
• Il faut en consommer régulièrement pour bénéficier de leurs effets positifs sur la santé, puisque les bactéries ne s’installent que de manière transitoire dans notre système(2).

Ça coule de source…

Karine Gravel, nutritionniste et docteure en nutrition, a vérifié les affirmations énoncées ci-haut pour nous donner l’heure juste au sujet des probiotiques.

Sources :

1. Santé Canada. (2022, 21 juillet). Questions et réponses sur les probiotiques. https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/aliments-nutrition/etiquetage-aliments/allegations-sante/questions-reponses-probiotiques.html
   
2. Bélanger, M et LeBlanc, MJ. (2021). La nutrition (5e édition). Chenelière Éducation.
3. Les diététistes du Canada. (2023, 12 octobre). Lignes directrices sur le choix d’un probiotique au Canada (adultes). https://www.pennutrition.com/KnowledgePathway.aspx?kpid=5877&trcatid=ALL&trid=29665
4. Société canadienne de recherche intestinale. (2024). Probiotiques, prébiotiques et le microbiome. https://badgut.org/centre-information/sujets-de-a-a-z/prebiotiques-et-probiotiques/?lang=fr