20 ans de dons de lait aux Banques alimentaires du Québec

En 2003, Les Producteurs de lait du Québec (PLQ), avec leurs partenaires de transformation et de transport, ont mis sur pied un important programme annuel de dons de lait. Depuis, 21 millions de litres de lait ont été remis aux familles du Québec dans le besoin. On a discuté de cet engagement, qui dure depuis maintenant 20 ans, avec Martin Munger, directeur général des Banques alimentaires du Québec.

Quand on pense au temps des Fêtes, on pense presque toujours à de grandes tablées où trônent des plats tous plus délicieux les uns que les autres. Pourtant, la proportion de la population québécoise qui a la possibilité de manger à sa faim est de plus en plus petite. Et le temps des Fêtes qui approche ne fait pas exception.

« Le Bilan-Faim 2023 indique que c’est maintenant près d’une personne sur dix qui fréquente les banques alimentaires chaque mois au Québec. C’est beaucoup, beaucoup trop », déclare d’emblée Martin Munger. Il ajoute que parmi ces personnes, plusieurs travaillent à temps plein.

L’insécurité alimentaire étant malheureusement grandissante, le soutien de la part des organisations est désormais vital pour les banques alimentaires du Québec. Les Producteurs de lait du Québec sont l’une de ces organisations. À la fin de l’année 2023, 700 000 litres de lait ont été remis aux banques alimentaires. Et bien que les dons soient amassés à longueur d’année, le temps des Fêtes demeure une période particulièrement charnière pour l’aide alimentaire.

Une denrée précieuse et populaire

Martin Munger nous explique que si les banques alimentaires se réjouissent de recevoir plusieurs dons ponctuels, les dons réguliers, qui assurent une certaine prévisibilité, sont d’une valeur inestimable. Et c’est d’autant plus le cas quand il s’agit d’une denrée de base recherchée comme le lait. « Le lien que nous avons avec les PLQ est super précieux pour nous puisqu’il s’agit d’une entente d’approvisionnement régulier », ajoute-t-il.

Mais comment les banques alimentaires arrivent-elles à gérer une denrée périssable comme le lait?

On ne reste pas pris longtemps avec des produits laitiers… aussitôt reçus, aussitôt redistribués! »

Martin Munger explique que la grande demande pour le lait simplifie la conservation de celui-ci. « Le lait donné par les PLQ [et ses partenaires de la filière laitière québécoise], c’est un lait frais avec lequel nous n’avons aucun enjeu de conservation. » En plus, les installations mises en place par les membres du réseau des Banques alimentaires du Québec permettent de le conserver adéquatement. Pour ça, il suffit de respecter la chaîne de froid pendant le trajet. Concrètement, les membres Moissons vont chercher les dons, les entreposent dans des camions ou des entrepôts réfrigérés et les partagent ensuite entre les différents organismes.

Du lait qui fait du chemin

Entre la réception du lait et le don à une personne dans le besoin, la chaîne est très courte et très efficace. Martin Munger la décrit comme étant une « chaîne logistique solidaire » en raison de l’entraide partagée entre les membres du réseau Moisson.

Le lait reçu des PLQ dans le cadre du programme de dons de lait est redistribué de façon équitable à tous les membres du réseau Moisson de la province. Les denrées sont ensuite partagées auprès des 1 300 organismes locaux, qui vont les donner aux personnes qui en ont besoin. Les produits laitiers peuvent autant se retrouver dans un organisme familial qui sert une collation pendant l’aide aux devoirs que dans l’un des paniers d’aide alimentaire distribués par Les Banques alimentaires du Québec.

Pour faire aussi votre bout de chemin

Martin rappelle que toute forme d’aide est la bienvenue. Au-delà des organisations, la population québécoise peut, elle aussi, faire des dons de denrées à l’échelle locale.

Les dons en argent sont également recueillis en ligne. C’est, selon le directeur général, la façon la plus facile de donner. Avec ces dons en argent, les banques alimentaires peuvent acheter des denrées, mais aussi, assurer les livraisons de celles-ci, payer le salaire du personnel, chauffer les entrepôts ou permettre de réfrigérer les précieuses denrées périssables, comme notre lait si convoité.

Une autre façon d’aider? En donnant du temps, tout simplement. Dans chaque banque du réseau Moisson à travers la province, il y a plus de bénévoles que de personnes salariées. Le bénévolat est donc essentiel au bon fonctionnement du réseau. Autrement dit : toutes les actions sont bonnes, petites et grandes, et chaque geste contribue à aider les personnes dans le besoin.

Quelques faits en rafale

• Le Bilan-Faim Québec 2023 indique que ce sont 871 000 personnes qui utilisent les banques alimentaires chaque mois. C’est près d’une personne sur dix.

• Depuis la mise en place du programme de dons en 2003, Les Producteurs de lait du Québec, avec l’aide de leurs partenaires de transformation et de transport, ont remis 21 millions de litres de produits laitiers sous diverses formes aux personnes dans le besoin. La valeur de ces dons s’élève à 34 millions de dollars.

• Au Québec, les dons de denrées et les dons en argent contribuent à nourrir des milliers de bouches chaque jour. Chaque dollar donné permet de produire et de distribuer l’équivalent de 16 $ en nourriture ou trois repas à des familles dans le besoin.

Vous êtes à la recherche d’une nouvelle tradition du temps des Fêtes qui fait du bien? Faites d’une pierre deux coups en organisant avec vos proches une activité de bénévolat ou en faisant un don à une banque alimentaire près de chez vous.

Si vous devez composer avec l’insécurité alimentaire, n'hésitez pas à demander de l’aide en commençant par trouver une ressource près de chez vous.